'The Murders at Starved Rock' gleda na brutalno trostruko ubojstvo koje proganja grad 60 godina kasnije

Nova dokumentarna serija HBO-a osvrće se na ubojstva i učinak koji su imala na regiju doline rijeke Illinois, obitelji žrtava i optuženog ubojice te moguću nevinost nedavno uvjetno otpuštenog Chestera Wegera.

U ožujku 1960. tri sredovječne žene iz čikaškog predgrađa Riverside izašle su iz lokalne lože u Starved Rock State Parku, koji se nalazi uz rijeku Illinois, na svoju prvu planinarsku ekskurziju u sklopu planiranog četverodnevnog putovanja. Frances Murphy, 47; Lillian Oetting, 50; i Mildred Linquist, 54, koji su bili bliski prijatelji i svi su pohađali istu prezbiterijansku crkvu, nosili su svoje galoše za sklisko zimsko planinarenje. Snježna prašina upravo je prekrila slavni park u Utici, u Illinoisu, koji je ime dobio po legendi američkih starosjedilaca i poznat po svom prirodnom čudu, smrznutim zimskim slapovima i zadivljujućim kanjonima.

Bilo je to unutar kanjona St. Louisa, nedaleko od jedne od popularnijih staza u parku, gdje su nekoliko dana kasnije otkrivena izubijana tijela žena. Pretučeni su i postrojeni u red na leđima; dio odjeće bio je strgnut, a noge su im bile raširene. Dvije žene bile su vezane bijelom špagom. Tu snježnu prašinu na dan kada su krenuli na pješačenje pratila je jaka oluja koja se proširila dolinom, a nakupina je izbrisala potencijalne dokaze, poput otisaka stopala i ruku njihovog ubojice ili možda krvi ubojice. Kako su vlasti uklonile tijela, vijesti o šokantnim ubojstvima već su se počele širiti cijelom regijom i počeo je teški lov na njihovog ubojicu.

U svom novom dokumentarcu HBO-a u tri dijela, redatelj Jody McVeigh-Schultz osvrće se na ubojstva i učinak koji su imala na regiju doline rijeke Illinois, obitelji žena i na Chestera Wegera, koji je proveo 60 godina u zatvoru zbog ubojstava dok nije pušten na uvjetnu slobodu prošle godine. No, serija se također usredotočuje na Davida Raccugliu, poznatog frizera i osnivača American Crew. Njegov je otac bio tužitelj koji je pomogao Wegeru da bude u doživotnom zatvoru 1961. godine, a Raccuglia kaže da je njegov život bio obojen ovim slučajem - toliko da je prije 15 godina započeo nedovršeni dokumentarac o ubojstvima i dugotrajnim pitanjima oko Wegerovog kaznenog progona . The Murders at Starved Rock premijerno se prikazuje danas na HBO Maxu.

Serija se proteže kroz 60 godina povijesti u okrugu LaSalle u Illinoisu, preplićući Raccuglijinu potragu za istinom o Wegeru i njegovim mogućim zločinima, s poviješću slučaja i duboko zabrinjavajućim pitanjima o istrazi koja je dovela do Wegerove osude. Posvuda su prožeti intervjui s članovima Prijatelja Chestera Wegera, grupe koja je godinama pokušavala osloboditi osuđenog ubojicu. Vjeruju da su Wegera, koji je u to vrijeme bio perač suđa u Starved Rock Lodgeu, korumpirane vlasti natjerale na priznanje usred slabe povezanosti s zločinima i očito pada na poligrafskom testiranju nakon što je već bio očišćen.

Za njegove pristaše, detalji koji upućuju na Wegera — koji je bio niskog rasta i oca dvoje male djece 1960. — kao usamljenog počinitelja koji je zlobno brutalizirao tri žene smrznutom granom drveta tijekom neuspjelog pokušaja pljačke, ne dodaju gore.

Svakako, obrazloženje i standardi korišteni za njegovo uhićenje i procesuiranje danas ne bi izdržali. To je uključivalo upitnu pozitivnu iskaznicu u potencijalno namještenoj policijskoj postrojbi za nepovezani slučaj silovanja, višestruka poligrafska testiranja i neobjašnjivu krv na jakni od jeleće kože koju je Weger predao detektivima. Usmjerili su se na Wegera na temelju njegova prijašnjeg neslaganja sa zakonom i njegovog pristupa kuhinji u loži, odakle je utvrđeno da potječe konopac pronađen na mjestu zločina. U međuvremenu, sumnjivi sin vlasnika Starved Rock Lodgea odveden je u Grčku nakon ubojstava i umro je samoubojstvom godinama kasnije. Ali tu je i čudna stvar: državni odvjetnik i dvojica njegovih šerifovih zamjenika koji su istražuju ubojstva stavili su u džep tisuće dolara nagrade kada su proglasili slučaj riješenim.

Konačno, tu je i činjenica da je Weger šest desetljeća tvrdio da je nevin. Ovaj proglas se može vidjeti u seriji u mučnim intervjuima koje je vodio Raccuglia i na ročištima za uvjetni otpust - to jest, dok njegov uvjetni otpust odobreno je u studenom 2019. od strane Odbora za pregled zatvorenika Illinoisa. Slobodan je prošetao u veljači 2020.

Čini se da sve ovo sugerira da jednostavno ne postoji način da Weger nije mogao sam počiniti ovaj gnusni zločin. Ili je mogao? Tijekom serije - nakon što su ispitali vlastitog oca i druge u okrugu LaSalle - koji svi inzistiraju na tome da je Weger kriv kao grijeh, Raccugliini intervjui s Wegerom počinju sugerirati alarmantne razlike i skliskost sjećanja. Serija također sugerira kako se priče o istini počinju formirati za one dirnute brutalnim i nezaboravnim zločinima poput ubojstava u Gladnoj stijeni - za zatvorenike, njihove obitelji, one koji su se borili za pravdu za žrtve zločina i druge koji u nju vjeruju mora biti vraćen za lažno optužene.

Iako se usredotočuje na desetljećima stara ubojstva i one koji su njima pogođeni, a zatim zaključuje bilješku o potencijalno nespoznatljivoj istini, dokumentaciji će uskoro možda trebati koda. Prije nekoliko tjedana, u onom što su lokalni tužitelji nazvali ribolovnom ekspedicijom, okružni sudac LaSalle Michael Jansz vladao da se opušci, kosa i konop pronađeni na mjestu zločina 1960. sada mogu podnijeti na novo DNK testiranje.