Charles Sobhraj , francuski ubojica i prevarant za kojeg se vjerovalo da je odgovoran za ubojstva najmanje 12 ljudi širom Azije tijekom 1970-ih, stvorio je naviku izbjegavanja pravde, upotrijebivši sklisku i opasnu prirodu da bi u više navrata pobjegao iz zatvora. Nije ni čudo što je postao poznat kao 'Zmija'.
Sobhrajeva priča tema je osmerodijelne BBC-jeve dokumentarne knjige 'Zmija', koja je sada dostupna na Netflixu.
Sobhraj (tumači ga Tahar Rahim) i njegova djevojka i suučesnica Marie-Andrée Leclerc (Jenna Coleman), francuska Kanađanka, predstavljali bi se kao trgovci draguljima dok bi putovali krozTajland, Nepal i Indija duž dionica poznatih kao 'Hipi staza', koja se protezala od Europe do Južne Azije, a bili su popularni među globaznim bitnicima i hipijima od 1950-ih do kasnih 70-ih.
Ciljali bi zapadne turiste - prvenstveno europske i američke naprtnjače - koje bi drogirali, pljačkali i, u nekim slučajevima, ubili. Osim novca, Sobhraj, koji je rođen u Vijetnamu, ali je imao francusko državljanstvo, žrtvama bi krao i putovnice za vlastitu upotrebu. Prva epizoda BBC-jeve serije prikazuje ubistvo njegove prve poznate turističke žrtve Tereze Knowlton, 21-godišnje američke putnice koja je Sobhraja upoznala u Bangkoku na Tajlandu 1975. Knowlton se u listopadu tog dana pojavio mrtav u Tajlandskom zaljevu godine, odjeven u bikini (odjeća nekih navodnih Sobhrajevih žrtava donijela mu je i ime 'Bikini ubojica'). Nekoliko dana nakon što je pronađeno njezino tijelo, Leclerc je unovčio putničke čekove Knowltona, prema The Independentu , a vlasti, koje su pretpostavljale da se utopila, nikada nisu povezale Sobhraj ili Leclerc sa svojom smrću. Serija koja se dijelom temelji na knjizi američkih novinara 'Život i zločini Charlesa Sobhraja'Richard Neville i Julie Clarke, koji su proveli desetke sati intervjuirajući Sobhraj u zatvoru 1977. godine, prikazuju Sobhraj kako ubija Knowltona i odlaže njezino tijelo uz pomoć navodnog suučesnika Ajaya Chowdhuryja.
Charles Sobhraj Foto: Getty Images Netflix Istražitelji su procijenili da je Sobhraj ubio između 12 i 20 ljudi, The Los Angeles Times izvještaji. U svojim intervjuima s Nevilleom i Clarkom u početku jepriznao najmanje 12 ubojstava između 1972. i 1976., iako se kasnije odrekao, Javlja CNN. Tvrdio je da je svoje prvo ubojstvo počinio 1972. godine ubivši taksista dok je bio u Pakistanu. Iako nikada nije optužen za ubojstvo,bio je iza rešetaka u raznim zemljama najmanje pet puta zbog kaznenih djela niže razine prije nego što je službeno osumnjičen za ubojstvo. Također je pobjegao iz zatvora najmanje četiri puta, navodi CNN. Pobjegao jeafganistanski zatvor zbog pljačke lažirajući bolest i drogirajući stražare 1972. godine. Pobjegao je iz indijskog zatvora godinu dana kasnije ponovno lažirajući bolest. Tada je 1975. godine izbjegao zatvor zato što je zapalio zatvoriz.
Njegova prva optužba za ubojstvo dogodila se 1976. godine kadaSobhraj je uhvaćen u New Delhiju kako drogiraju studente, navodi Los Angeles Times. Optužen je za pljačku i ubojstvo Izraelca,Alan Aaron Jacobs,u Varanasiju i francuski turist u New Delhiju. Proglašen je krivim i za pljačku i za ubojstvo, aliosude za ubojstvo kasnije su poništene u žalbenom postupku. U zatvoru je bio od 1976. do 1997. godine, a za to vrijeme prema njemu se očito postupalo kao s kraljevinom. Prema novinaru, dobio je više ćelija i privilegijaAlan Dawson, koji je 1984. intervjuirao Sobhraj.Također je uspio nakratko ponovno pobjeći iz zatvora 1986. godinedrogirajući stražare s čipkanim voćem, tvrdeći da mu je rođendan.
Nakon puštanja 1997. preselio se u Pariz i redovito radio intervjue s medijima, očito samozadovoljavajući u svojoj slobodi. Ali to nije dugo potrajalo. Tijekom posjeta Kathmanduu, Nepalu - jedinoj zemlji u kojoj je još uvijek bio raspisan nalog za njegovo uhićenje - 2003. godine uhićen je pod sumnjom za ubojstvo američke turistice Connie Jo Bronzich 1975. godine. Godinu dana kasnije osuđen je i doživotno osuđen te je podnio nekoliko neuspješnih žalbi.
Komitet Ujedinjenih naroda za ljudska prava tvrdio je 2010. da on nije dobio pošteno suđenje, Izvijestio je Esquire ranije ove godine. Ali, četiri godine kasnije, proglašen je krivim za još jedno ubojstvo: ubojstvo partnera Connie Jo, Laurenta Carrierea. Dobio je drugu doživotnu kaznu i ostaje iza rešetaka uKatmandu. Ima 77 godina.
U međuvremenu, Leclerc je umrla od raka u 38. godini, još uvijek proglašavajući svoju nevinost. Zatvorena je zbog urote za ubojstvo Jacobsa, izraelskog turista, u Indiji, ali puštena je potražiti liječenje prije smrti. UPI je izvijestio 1983. godine. Chowdhury je zadnji put viđen 1976. godine.
Sobhraj se udalaNihita Biswas 2008. dok je bio iza rešetaka. Iako se dokudrama dijelom temelji na Clarkeovim i Nevilleovim prethodnim intervjuima s osumnjičenim serijskim ubojicom, tvorci 'The Serpent' nisu ga sami intervjuirali.
'Odlučili smo ne razgovarati s njim',Paul Test, producent, rekao za Los Angeles Times. “Julie i njezin suprug Richard proveli su sate i sate i sate u zatvoru intervjuirajući Sobhraj i snimajući ih. Julie nam je dala pristup tim kasetama, što je značilo da smo mogli čuti Sobhrajevo izvješće o tom razdoblju, a da nismo morali izravno s njim razgovarati. Činilo mi se da je jedina upotreba izravnog angažmana sa Sobhrajom bila vidjeti kako će vas lagati i vidjeti kako će pokušati navući vunu preko vas. Mogli smo slušati te kasete s objektivnijeg stajališta. '
