Učiteljica iz Tennesseeja koja je tjednima bila u bijegu s 15-godišnjim studentom osuđena je u srijedu na 20 godina zatvora.
Izjava žrtve 52-godišnjeg Tada Cumminsa nazvala je 'odvratnim' i rekla da su učinci njegovih postupaka na nju 'pogubni i trajni'.
Tužitelji su zatražili kaznu od 30 godina nakon što se Cummins izjasnio krivim za prevoženje maloljetnice preko državnih granica zbog seksa i ometanje pravde.
Žrtva, Elizabeth Thomas, nalazila se u saveznoj sudnici u Nashvilleu, ali kad je došlo vrijeme da progovori, nije se javila. Nakon razgovora s tužiteljem i sucem, pomoćnica američke odvjetnice Sara Beth Meyers pročitala je izjavu djevojke.
'To što si mi učinio bilo je neizrecivo', pročitao je Meyers. Izjava žrtve kaže da je Cummins vidio 'slomljenu djevojku koja je bila usamljena, uplašena i traumatizirana'. Trebala joj je zaštita, navodi se u izjavi, ali Cummins je željela samo seks.
U izjavi se također kaže da je Thomas bio uvjeren da bi je Cummins na kraju odbacio da nije zarobljen.
Nakon nacionalne tjedne potrage za lovom 2017. godine, njih dvoje otkriveni su skrivajući se u daljinskom upravljaču Kalifornijska kabina gdje su se predstavljali kao muž i žena. Bivša učiteljica navodno je priznala da je tijekom spolnog odnosa imala tinejdžera 'Većina noći' za vrijeme njihovog bijega. Cummins je s njom napustio državu u ožujku 2017. godine, a za to vrijeme se činilo da Instagram tinejdžerice tvrdi da je postala Cumminsova supruga.
Zalažući se za strogu kaznu, Meyers se usredotočio na pripremu koju je Cummins izveo u let s djevojkom, uključujući uzimanje automobila svoje supruge, za koji je smatrao da će biti manje uočljiv od vlastitog punjenja recepta za lijek za erektilnu disfunkciju i vađenja zajam kako bi mogao sve platiti u gotovini.
Američka okružna sutkinja Aleta Trauger priznala je da je Cummins počinio 'prilično gnusan zločin', ali rekla je da postoje i olakotni čimbenici, uključujući to što nije bio u kaznenoj evidenciji, da je malo vjerojatno da će ga ponovno počiniti te da je odmah priznao svoje kazneno djelo i izjasnio se o krivici kriv. Cummins je zatražio minimalnu kaznu od 10 godina.
Prije izricanja presude, Cummins se plakao plačući se ispričavajući se za štetu koju je nanio žrtvi, sada 17-godišnjakinji, i vlastitoj obitelji, od kojih su neki bili u sudnici, uključujući njegove dvije kćeri.
Odjeven u zatvorsku uniformu u sivo-crnim prugama, Cummins je više puta rekao da nema pojma zašto je učinio to što je učinio, nazvavši to 'pogrešnim pokušajem pomoći koji je krenuo postrance na način na koji ne znam da ću ikad razumjeti. '
Također je rekao obitelji žrtve, 'Da je netko to učinio jednoj od mojih djevojaka, želio bih ih povrijediti i potpuno razumijem osjećate li se tako prema meni.'
Cummins se vjenčao kad je s Thomasom pobjegao iz grada.
Još 2017. godine, nedugo nakon što je tinejdžer spašen, urednik časopisa Columbia Daily Herald primijetila Thomasa u restoranu brze hrane i započela improvizirani intervju u kojem je navodno rekla: 'Ne žalim zbog [muke s Cumminsom], niti kažem da je to bila ispravna stvar. Bilo je to iskustvo koje ću morati živjeti do kraja života. '
Prije nego što je Cummins prebacio tinejdžera iz države, svjedoci i studenti tvrdili su da su njih dvojica primijetili kako se ljube u školi, te da dotjerao ju je .
Associated Press dao je svoj doprinos ovom izvještaju.
[Foto: Tennessee Bureau of Investigation]
