Jesu li postojali predškolski tuneli McMartin? Sve što su istražitelji otkrili tijekom slučaja zlostavljanja

Optužbe za seksualno zlostavljanje djece i sotonizam u predškolskoj ustanovi McMartin na plaži Manhattan u Kaliforniji rezultirale su jednim od najdužih, najskupljih i najkontroverznijih kaznenih postupaka u povijesti SAD-a. Slučaj je započeo 1983. godine, kada je žena otišla na policiju, tvrdeći da je njezinog dvogodišnjeg sina napastovao Raymond 'Ray' Buckey, učitelj u školi. Tada je policija obavijestila roditelje sadašnjih i bivših učenika o mogućnosti zlostavljanja, rasplamsavajući lokalnu paniku koja se proširila cijelom državom.

Stotine učenika predškolske dobi naknadno su intervjuirali zaposlenici DječjegInstitute International, lokalna neprofitna organizacija koja pruža socijalne usluge,kontroverznim tehnikama koje su kasnije kritizirane zbog zasađivanja ideja u dječjim umovima. Intervjui su vršili pritisak na djecu da priznaju zlostavljanje, čak i ako su u početku rekli da ih nema, tvrde stručnjaci. Djeca su u intervjuima prepričavala bizarne priče - uključujući opise sotonističkih obreda i žrtvovanja životinja - što je dovelo do uhićenja Buckeyja i šest drugih članova osoblja po stotinama slučajeva zlostavljanja djece. Optužbe protiv njih pet kasnije su odbačene zbog nedostatka dokaza. Rayu Buckeyu i njegovoj majci Peggy McMartin Buckey privedeni su na suđenje, ali nijedna nije konačno osuđena.

Djeca su tvrdila da su maltretirana na više lokacija i da će Buckey ubijati i osakaćivati ​​životinje ispred njih kako bi ih prestrašio u tišini, prema Washington Post . Neki su rekli da su ih vodili kroz tunele ili su ih spuštali niz zahod do tajnih soba ispod škole. Jednom tamo, rekli su da su ih seksualno napastovali muškarci i žene odjeveni u crne haljine s kapuljačom, navodi The Los Angeles Times .

Neki su roditelji reagirali histerično i postali su opsjednuti idejom tajnih soba i tunela ispod predškole McMartin. U ožujku 1985. godine Associated Press izvijestio je da se 50 roditelja spustilo na imanje s lopatama i rovokopačem da kopaju za dokaze. Pronašli su ostatke kornjače i slomljene igračke, za koje su vjerovali da potkrepljuju tvrdnje o žrtvovanju i zastrašivanju životinja. Policija je morala osigurati područje kako bi sačuvala potencijalno mjesto zločina, frustrirana izvanparničnom istragom roditelja.

U siječnju 1990. Buckeysi su proglašeni nevinima. Cijela je afera trajala šest godina i koštala je 15 milijuna dolara, navodi Los Angeles Times . No, nakon godina senzacionalističkog izvještavanja u tisku i nepokolebljivog vjerovanja nekih roditelja u priče njihove djece, došlo je do masovnog nereda u javnosti. To je rezultiralo pokušajem Raya Buckeyja u 13 slučajeva zlostavljanja i zavjere u ožujku 1990. godine, a još više kopanja na bivšem mjestu predškole McMartin.

U veljači 1990. imovinu na kojoj je smještena zgrada predškolske ustanove McMartin prodao je posredniku nekretnina Arnoldu Goldsteinu za 320 000 američkih dolara odvjetnik obitelji Buckey Danny Davis, koji je imovinu stekao za pokrivanje svojih pravnih troškova, prema Los Angeles Times . Goldstein je planirao srušiti školu i podići trokatnu uredsku zgradu. Roditeljima navodnih žrtava dao je rok do 10. svibnja da kopaju, rekavši New York Timesu, 'Dopuštam tim ljudima da odu na imanje kako bi pronašli sve što žele i izbacili iz svog sustava.'

Roditelji su unajmili bivšeg agenta FBI-a Teda L. Gundersona, koji je radio kao privatni istražitelj, i arheologa Garyja Stickela da pomognu u iskopavanju. Gunderson je tvrdio da je pronašao 'podzemni otvor' ispod jedne učionice, a drugi ispod kupaonice. Gunderson je rekao da je 'tunel' možda iskopalo komunalno poduzeće, prema vijestima UPI .

Predškolska zgrada McMartin srušena je 29. svibnja 1990. Istražitelji su sonarom pokušavali otkriti 'mekane točke' ispod temelja zgrade, što bi moglo ukazivati ​​na šuplja područja, prema Los Angeles Times . Međutim, na tom mjestu nikada nisu pronađeni konačni dokazi. 1. kolovoza 1990.sve optužbe protivRay Buckey otpušten je nakon što je drugi porot zašao u ćorsokak zbog osam slučajeva zlostavljanja djece nad njim.