Paul Gentile Smith priznao je krivnju za nagovaranje na napad i zasebno je osuđen za ubojstvo 2010. godine. Sudovi su sada odbacili obje osude, rekavši da su zaražene nedoličnim ponašanjem tužitelja.
Fotografija: Getty Images Čovjeku čija je osuda za ubojstvo poništena prošle godine zbog lošeg ponašanja policije i tužitelja sada je iz istog razloga povučena osuda za plaćeni napad.
U utorak su tužitelji okruga Orange zatražili od suca da dopusti Paulu Gentileu Smithu (62) da povuče svoje priznanje krivnje za pokušaj zavjere za premlaćivanje policijskog istražitelja, a sudac je poništio presudu, prema Zakon i zločin i Registar okruga Orange . Smithovu osudu iz 2010. za ubojstvo iz 1988. sudac je poništio u kolovozu 2021., prema Registar , no u studenom ga čeka novo suđenje za te optužbe.
Sudovi su utvrdili da su obje presude navodno bile uzrokovane nedoličnim ponašanjem policije i tužitelja.
Smith je 2009. godine optužen za ubojstvo Roberta Haugena 1988., Smithova prijatelja iz djetinjstva i povremenog dilera marihuane, prema Registru. Haugen je pronađen mrtav u svom stanu na Sunset Beachu u listopadu 1988., nakon što je zadobio 18 uboda prije nego što je netko zapalio njegovo golo tijelo.
Žrtva je ostala gotovo obezglavljena, prema okrugu Orange Okružno državno odvjetništvo .
Smith je naposljetku povezan s mjestom zločina nakon što je policija u Las Vegasu dobila njegov DNK 2007. nakon obiteljskog napada na ženu s kojom je izlazio po imenu Tina Smith (nije u rodu), prema Orange County News Radiju KFI AM . U tom slučaju Smith je žrtvu navodno izbo, mučio i pokušao zapaliti. DNK počinitelja u slučaju Tine Smith odgovara krvi ostavljenoj na Haugenovom mjestu zločina.
Smith je zatim prebačen u zatvor okruga Orange da čeka suđenje i smješten u ćeliju s tri doušnika, koji su priznali da su zajedno radili kako bi od njega iznudili priznanje. Jedan je svjedočio protiv njega na suđenju; tužitelji nisu uspjeli otkriti obrani da su sva trojica cimera iz ćelije bili doušnici.
Dok je u zatvoru čekao suđenje - i uz pomoć Tine Smith - Smith je navodno pokušao nekome platiti 300 dolara da napadne narednika šerifa okruga Orange. Ray Wert, glavni istražitelj u slučaju Haugen, navodi Associated Press .
Smith je na kraju priznao krivnju za optužbe za urotu, proglašen krivim za ubojstvo i osuđen na doživotni zatvor. On je također imao posebno poboljšanje vezano uz njegove optužbe za mučenje, prema Okružnom državnom odvjetništvu.
Godine 2014., pomoćnik javnog pravobranitelja Scott Sanders — kao dio drugog slučaja — otkrio je dugogodišnju politiku ureda šerifa okruga Orange da zapošljava doušnike da nezakonito izmame priznanja od zatvorenika okruga Orange u zamjenu za razmatranje u njihovim slučajevima. (U Kaliforniji je protuzakonito namjerno napadati zatvorenike s odvjetnicima i službenim optužbama na takav način.)
Ispostavilo se da su doušnici bili mali dio mnogo većeg skandala u kojem su zatvorenici izvlačili (često krivotvorene) podatke od cimera u ćeliji uz znanje nekih tužitelja.
Svjedočenje doušnika pokazalo se kao jedan od vodećih čimbenika koji pridonose pogrešnim osudama diljem zemlje, prema Projekt nevinosti .
Ebrahim Baytieh, koji je dugo služio u uredu okružnog tužitelja, naposljetku je predao Smithovoj obrani 2019. policijsku snimku razgovora s jednim od Smithovih cimera koji je pokazao da su u ćeliji sa Smithom zapravo bila tri doušnika. Baytieh je rekao da je predao snimku čim je saznao za nju, ali je naposljetku otpušten s položaja zbog svoje uloge nakon interna istraga , stoji u Registru.
Od tada je, prema Registru, izabran za suca.
Tada novoizabrani okružni tužitelj Todd Spitzer naknadno je zatražio od suca da poništi Smithovu prvotnu osudu za ubojstvo zbog lošeg ponašanja. Nitko od navodno umiješanih zastupnika - uključujući Werta - nije bio voljan svjedočiti o slučaju nakon skandala s doušnicima, za koji je sudac rekao da je pridonio njegovoj odluci da poništi osudu.
Međutim, sudac Višeg suda Patrick Donohue naredio je Smithu da se suoči s ponovnim suđenjem za Haugenovo ubojstvo.
Smith se neće suočiti s drugim suđenjem za optužbe za nagovaranje.
