Uspješna odvjetnica pronađena je mrtva u kanalu južne Floride - tko je želio njezinu smrt?

Potraga za osobom koja je nasmrt zadavila Melissu Lewis i bacila je u kanal dovela je do mnogih preokreta.

Napravite besplatni profil da biste dobili neograničen pristup ekskluzivnim videozapisima, najnovijim vijestima, nagradnim igrama i još mnogo toga!

Pas Melisse Lewis bio je poprskan paprom

Istražitelji su pronašli ostatke biber spreja na psećim vratima u kući Melisse Lewis.

Istražitelji su morali raditi s dugačkim popisom osumnjičenika nakon što je tijelo uspješnog odvjetnika pronađeno u kanalu na jugu Floride.

Grad Plantation vijuga nizom proizvedenih kanala u močvarnim područjima Everglade na Floridi. Vodovi prolaze kroz dvorišta floridskih domova, nedaleko od mjesta gdje je živjela Melissa Lewis. 39-godišnja odvjetnica preselila se u Sunshine State kada se ukazala prilika za posao u prestižnoj odvjetničkoj tvrtki Rothstein Rosenfeldt Adler, gdje je njezina najbolja prijateljica, Debra Coffey, radila.

Melissa je bila vrlo energična, motivirana osoba, rekao je Coffey za Buried in The Backyard, emitirajući četvrtkom na 8/7c na Iogeneracija . Ako se odlučila za nešto, postigla je cilj.

Prema riječima Lewisove sestre, Carrie Homberg, bila je na ambicioznom putu s ciljem da jednog dana postane sutkinja.

Missy je bila zagovornica žrtava obiteljskog nasilja, rekao je Homberg. Donirala bi stvari za žene u nevolji.

Lewis je čak pomogla svojoj prijateljici Coffey u njezinom ogorčenom razvodu. Ali ujutro 6. ožujka 1998., prijatelji i kolege postali su zabrinuti kada se Lewis nije pojavila na jutarnjem sastanku u tvrtki, gdje je postala partner.

Zabrinuti Coffey nazvao je Homberga i lokalnu policiju, tražeći od vlasti da provjere dobrobit Lewisa. Žene su se susrele s policajcem u Lewisovoj rezidenciji i došle do uznemirujućeg otkrića: U garaži, Lewisovog automobila nije bilo. Ostavljene su u vrećama namirnice i papar sprej po svim vratima garaže i oko vrata za kućne ljubimce. Coffey je na podu pronašao i gumb s Lewisova odijela.

Počeli smo smišljati različite teorije o tome što se moglo dogoditi, rekao je Brian Kendall iz policijske uprave Plantation. Je li ju netko mogao pratiti da počini provalu u kuću? Ili čak moguće krađu automobila?

Istražitelji su koristili OnStar osiguranje na Lewisovu automobilu kako bi pristupili GPS-u vozila. Pronašli su auto na pješačkoj udaljenosti od Lewisove kuće, ali od nestale žene nije bilo ni traga. U prtljažniku su bile njezine cipele i jakna, nedostajao je gumb pronađen na podu garaže.

Homberg je rekla da je prethodne večeri razgovarala s Lewisom. Lewis je razgovarala iz trgovine Publix, gdje je obično svraćala na putu kući iz ureda. Snimka nadzora dovela ju je u trgovinu, ali nije uspjela pokazati osumnjičenog tko ju je mogao pratiti. Na temelju Lewisina odijela i namirnica pronađenih u njezinoj garaži, istražitelji su utvrdili da se borba dogodila nakon što se vratila kući.

Obično u tim scenarijima pljačke [ili] otmice automobila tijelo ne nedostaje, rekla je Kendall. Prema mom iskustvu, ljudi se ne stavljaju u stražnji dio ukradenog vozila i ne odvoze negdje. Dakle, njezin je nestanak bio zaista neobičan.

Ujutro 8. ožujka 1998., četiri milje od Lewisove kuće, radnik na održavanju kanala otišao je pregledati ono za što je vjerovao da je začepljenje u sustavu rešetki.

Ono što je pronašao bilo je tijelo Melisse Lewis.

dr phil epizoda bijele djevojke iz geta

Kasnija obdukcija navela je njezin uzrok smrti kao ručno davljenje, što je detektive navelo na teoretizaciju da je ubojstvo bilo osobno. Doveli su Coffeyja i Homberga, žene najbliže Melissi, na dodatna ispitivanja.

Pogledajte više epizoda 'Zakopano u dvorištu' u našoj besplatnoj aplikaciji

Sjetio sam se da je Missy bila zagovornica obiteljskog nasilja zbog Debre [Coffey], rekao je Homberg. I sjećam se da mi je sestra rekla da je Debrin muž, Tony, prijetio da će zapaliti Debru pred njezinom djecom. Da joj je izrezao gume.

Coffey je bila otvorena s policajcima, objašnjavajući da prolazi kroz težak razvod s Tonyjem Villegasom. Ali nije mogla shvatiti zašto bi Villegas imao razloga ubiti Melissu, stavljajući ga pri dnu popisa osumnjičenih istražitelja.

Zatim su pogledali Hombergova bivšeg supruga i Lewisovog bivšeg šogora, Anthonyja Godineza, koji je imao kriminalnu povijest upotrebe droga i oružane pljačke.

Rekao sam policiji: 'Melissa mi je pomogla ispuniti papire za razvod', rekao je Homberg. A onda mi je [Lewis] rekao da je otišao u njezinu kuću. I to ju je malo zaprepastilo.

Detektivi su ga istražili, ali su otkrili da je Godinezu od tada dijagnosticirana multipla skleroza i da nije fizički sposoban izvesti otmicu i ubojstvo.

Razgovarali smo s njim i imao je razuman alibi u noći kada je nestala, rekla je Kendall.

Nakon nekoliko slijepih ulica, policija se okrenula Lewisovoj karijeri, intervjuirajući osnivača odvjetničkog društva, Scotta Rothsteina. Prijatelji i obitelj rekli su da su Lewis i imućni Rothstein imali blizak odnos. Njegova je tvrtka čak ponudila nagradu od 250.000 dolara za informacije u Lewisinom slučaju i platila njezin sprovod. Ali nakon što su pregledali njezine predmete, istražitelji nisu mogli pronaći nikakve crvene zastavice.

Otprilike u to vrijeme policija je primila zapise s Lewisovog mobitela, koji su pratili njezino kretanje u noći kada je nestala. Kako se navodi, zapisi pokazuju da je Lewis napustio posao i zaustavio se u trgovini Publix. Kući je stigla oko 20:00 sati, gdje je signal ostao gotovo sat vremena prije nego što je ponovno krenula.

Policija kaže da se mobitel preselio do mjesta gdje je netko bacio njezino tijelo u kanal prije nego što je prešao preko županijskih granica i zaustavio se u gradu Hialeah, udaljenom nekih 30 milja.

Sljedećeg jutra mobitel je ponovno putovao, ovaj put izravnom i ravnom stazom do okruga Palm Beach. Tada se signal izgubio.

Budući da je telefon stao na noć u Hialeahu, vlasti su vjerovale da je to učinio i ubojica. Kako nisu uspjeli pronaći točnu lokaciju za telefon, okrenuli su se Hombergu i Coffeyju kako bi prikupili informacije o bilo kome koga je Lewis mogao poznavati u Hialeahu.

Bilo je jednostavno užasno, rekla je uplakana Debra Coffey. Jer tada sam shvatio da je otišla zbog mene.

Coffey je detektivima rekla da je njezin budući bivši suprug Tony Villegas odsjeo kod prijatelja u Hialeahu, nedaleko od tornja na kojem je zvonio Lewisov telefon. Također je otkrila da je Villegas radio kao kondukter u vlaku na istom izravnom putu gdje se Lewisov telefon preselio u okrug Palm Beach jutro nakon ubojstva.

Trag mobitela zrcali mjesto gdje bi Tony Villegas bio. Gdje živi i gdje radi, rekla je glavna tužiteljica okruga Broward Shari Tate-Jenkins. Policija sada poziva Villegasove telefonske zapise. U noći kada je Melissa Lewis ubijena, gdje god je bio telefon Melisse Lewis, bio je i telefon Tonyja Villegasa.

Šokantno otkriće detektivima je bilo dovoljno da dobiju nalog za pretres stana Hialeah koji je Villegas dijelio sa svojim cimerom.

ima li Britney Spears kćer

Njegova cimerica je rekla da je u noći kada je Melissa Lewis nestala, Tony Villegas došao kući kasno te noći i pitao je zna li način da se opere ili riješi papar spreja na vašem tijelu, rekla je Tate-Jenkins. To je aktiviralo alarm.

s kim su Britney Spears imali djecu

DNK pronađen na Lewisovom sakou dodatno je uparen s Tonyjem Villegasom.

Tjedan dana nakon njezina ubojstva, Lewis je položen na počinak istog dana kada su vlasti uhitile Villegasa i optužile ga za ubojstvo prvog stupnja. Villegas je tvrdio da je nevin i da mu je netko podmetnuo.

No kako je Villegasova obrana zaustavljala sudski proces više od godinu dana, šokantne vijesti stigle su do Floridiansa: Lewisov odvjetnički partner, Scott Rothstein, proglašen je predmetom opsežne kriminalističke istrage Ponzijeve sheme. Bio je to jedan od najvećih Ponzi shema u povijesti Sjedinjenih Država.

Dok je Rothstein pobjegao iz okruga u Maroko, istraga FBI-a otkrila je da je jedna od Rothsteinovih partnerica u prijevari bila Debra Coffey.

Može li zločin vrijedan više milijardi dolara biti motiv za ubojstvo Melisse Lewis?

Kao tužitelji u ovom slučaju, Ponzi shema se ne može zanemariti, rekla je tužiteljica Tate-Jenkins.

Istražitelji su istražili teoriju da je Lewis mogla saznati za Ponzijev plan i zaprijetila da će upozoriti vlasti ili je i sama bila izravno uključena u nju. To bi mogao biti motiv za Rothsteina ili Coffeya da je eliminiraju, ako je tako.

Teorija nije izdržala, rekla je Kendall. Nije bilo nikakve veze između aktivnosti Scotta Rothsteina i smrti Melisse Lewis.

Melissa Lewis nije bila imenovana kao dio Ponzijeve sheme.

Uplakana Coffey rekla je da živi u žaljenju.

Melissa bi bila užasnuta, rekao je Coffey. Bilo je ponižavajuće. Bilo je samo najgore. I to je krivnja s kojom valjda živim zauvijek.

Osam godina nakon što je nasmrt zadavio Lewis na podu njezine garaže i bacio je u kanal, Villegas je proglašen krivim za ubojstvo prvog stupnja. Tužitelji su pretpostavili da je okrivio Lewisa za Coffeyevu odluku da ga napusti.

Villegas je osuđen na doživotnu robiju.

Ona je bila samo vrlo posebna osoba koja nam je oduzeta zbog zle osobe koja se nije snašla, rekao je Coffey. To je besmisleno.

Tony Villegas služi doživotnu kaznu u popravnom zavodu Columbia u Lake Cityju na Floridi.

Scott Rothstein služi 50 godina zatvora za reketiranje, pranje novca, te prijevare putem pošte i elektronske pošte. Debra Coffey je osuđena na 10 godina zatvora zbog svoje uloge u Ponzi shemi, a puštena je na uvjetnu slobodu nakon tri i pol godine.

Za više o ovom slučaju i drugima sličnim, pogledajte 'Pokopan u dvorištu' koji se emitira četvrtkom na 8/7c na Iogeneracija ili streamajte epizode ovdje.