Gotovo 40 godina tinejdžera pronađenog mrtvog na Valentinovo duž autoceste u Arizoni vlasti su poznavale samo kao 'Valentine Sally'.
Sad je napokon vratila svoje ime.
The Šerif okruga Coconino objavio je u ponedjeljak da su istražitelji uspjeli koristiti DNK tehnologiju da pozitivno identificiraju tinejdžera kao 17-godišnju Carolyn Eaton.
Eaton je navodno pobjegao iz svog doma u St. Louisu oko Božića 1981. godine, samo nekoliko mjeseci prije nego što je umrla.
Njezino tijelo otkrio je 14. veljače 1982. godine na sjevernoj strani Interstate 40 na milji 151,8 milje od službenika Odjela za javnu sigurnost Arizone koji je zaustavio automobilista duž autoceste, priopćile su vlasti.
14. veljače 1982. pronađeno je tijelo neidentificirane ženke koja je ležala ispod drveta u Williamsu u Arizoni. Foto: Nacionalni centar za nestalu i iskorištenu djecu Istražitelji su utvrdili da je Eaton bila žrtva ubojstva, ali desetljećima je njezin identitet ostao tajna.
Šerif okruga Coconino napokon je uspio identificirati Eatona uz pomoć donacije Nacionalnog centra za nestalu i iskorištenu djecu. Potpora im je omogućila da zatraže pomoć privatne tvrtke koja je koristila uzorke DNK iz svog tijela kako bi dovršila obiteljsku DNK potragu za svojom rodbinom.
Koristeći internetske baze podataka o pretcima, službenici su uspjeli povezati DNK s jednim od prvih rođaka Eatona, a istražitelji su putovali u okrug St. Louis kako bi intervjuirali obitelj uz pomoć policijske uprave okruga St. Louis i policijske uprave Bellefontaine Neighbours, prema Poštanska pošta St. Louis .
Ured šerifa okruga Coconino poručnik Jason Lurkinsrekao je da su Eatonovi rođaci mogli odmah potvrditi da imaju brata i sestru koji je 1981. godine pobjegao iz obiteljske kuće Bellefontaine Neighbours.
'Članovi obitelji bili su izvan sebe', rekao je Lurkins. 'Rekli smo jednom članu obitelji da istražujemo slučaj nestale osobe i pitali su: Je li ovo zbog Carolyn?'
Detektivi sada rade na utvrđivanju potencijalnih osumnjičenih za ubojstvo i planiraju 'energično razraditi' slučaj.
'Trenutno nema identificiranih osumnjičenika, ali slučaj ostaje pod istragom kao ubojstvo', rekao je šerifov ured.
Konobarica u Arizoni, Patty Wilkins, izvijestila je da je vidjela djevojku koja se podudara s Eatonovim opisom dok je radila noćnu smjenu na stanici za kamione u Arizoni, 2. veljače 1982. godine, prema St. Louis Post Dispatchu.
Wilkins je izvijestila da je vidjela tinejdžera s muškarcem koji je nosio kaubojski šešir s paunovim perom i prisjetila se Eatona jer se žalila na zubobolju. Wilkins je tinejdžeru dao Aspirin prije nego što je napustila kamion.
Kasnije je pronađena mrtva oko kilometar uz cestu.
Wilkins je za The St. Louis Post Dispatch rekla da se nastavlja pitati je li mogla učiniti više kako bi pomogla tinejdžeru.
'Mogla sam je odvući s tog kamiona', rekla je. “Mogao sam je prisiliti da ostane sa mnom. Mogao sam nazvati 911. Mogao sam učiniti milijun različitih stvari koje nisam. Jedino što sam učinio je da sam joj stavio taj aspirin. '
Slučaj 'Valentine Sally' nastavit će zbunjivati istražitelje godinama i 'generirao je velik lokalni i državni interes' u godinama koje su slijedile, rekle su vlasti.
Iako i dalje ostaju pitanja o tome tko je ubio 17-godišnjaka, Lurkins je rekao kako su istražitelji zadovoljni što su napokon riješili barem jedan dio slagalice.
'U ovom sam odjelu već 23 godine i svako toliko smo mogli čuti za slučaj Valentine Sally,'rekao je za The Post. 'Dakle, kad je ovako puklo, bila je to velika stvar i siguran sam da to donosi puno za njezinu obitelj.'
