Serija pucnjava tijekom gotovo sat vremena u tri salona za masažu na području Atlante ostavila je osam ljudi mrtvih i pobudila strah da je napad još jedan zločin iz mržnje protiv ljudi azijskog podrijetla.
Policija je uhitila 21-godišnjeg muškarca iz Gruzije i rekla da motiv nije odmah poznat, iako su mnoge žrtve žene azijskog podrijetla.
Napadi su započeli u utorak navečer, kada je pet osoba pucano u azijski salon za masažu Youngs u Acworthu, oko 30 kilometara sjeverno od Atlante, rekao je glasnogovornik šerifa okruga Cherokee kapetan Jay Baker.
Dvije su osobe umrle na mjestu događaja, a troje je prebačeno u bolnicu gdje su dvije umrle, rekao je Baker.
Otprilike sat vremena kasnije, policija je na poziv o pljački pronašla tri žene mrtve od očiglednih prostrelnih rana u Gold Spau u četvrti Buckhead u Atlanti, u kojem se nalaze mnogi saloni za tetoviranje i striptiz klubovi.
Dok su bili tamo, policajci su saznali za pucnjavu u drugom lječilištu preko puta, Aromaterapijskom lječilištu, i pronašli ženu koja je izgleda ubijena.
'Čini se da su možda Azijati', rekao je šef policije Atlante Rodney Bryant.
Tiskovna tajnica Bijele kuće Jen Psaki rekla je da je predsjednik Joe Biden upoznat s 'stravičnim pucnjavama', a službenici uprave kontaktirali su s gradonačelnikovim uredom i FBI-jem.
Video nadzor je snimio muškarca kako se zaustavlja kod tvrtke Acworth oko 10 minuta prije napada tamo, rekle su vlasti. Isti automobil primijećen je i ispred tvrtki u Atlanti. Pokrenuta je potraga za ljudima, a Robert Aaron Long iz Woodstocka priveden je u okrugu Crisp, oko 150 milja južno od Atlante, rekao je Baker.
Video dokazi 'sugeriraju kako je izuzetno vjerojatno da je naš osumnjičenik isti kao onaj okruga Cherokee, koji je u pritvoru', navodi se u priopćenju policije u Atlanti. Vlasti nisu navele optužbe.
Južnokorejsko Ministarstvo vanjskih poslova priopćilo je u srijedu da su njegovi diplomati u Atlanti s policijom potvrdili da su četiri žrtve umrle žene korejskog podrijetla. Ministarstvo je priopćilo da njegov Generalni konzulat u Atlanti pokušava potvrditi nacionalnost žena.
Američki državni tajnik Antony Blinken, koji se u Južnoj Koreji sastaje s ministrom vanjskih poslova Chungom Eui-yongom, spomenuo je ubojstva tijekom uvodne riječi.
'Užasnuti smo ovim nasiljem kojem nije mjesto u Americi ili bilo gdje drugdje', rekao je, napominjući da se vjeruje da su četiri žene korejskog podrijetla.
Ubojstva su se dogodila usred nedavnog vala napada na azijske Amerikance koji se poklopio s širenjem koronavirusa diljem Sjedinjenih Država.
'Čitava naša obitelj moli se za žrtve ovih stravičnih djela nasilja', rekao je guverner Brian Kemp u utorak navečer na Twitteru.
Glasnogovornik FBI-a Kevin Rowson rekao je da agencija pomaže vlastima okruga Atlanta i Cherokee u istrazi.
Šerif okruga Crisp Billy Hancock rekao je u videozapisu objavljenom na Facebooku da su njegovi zamjenici i državni vojnici obaviješteni u utorak navečer da je osumnjičeni za ubojstvo iz sjeverne Georgije krenuo prema njihovoj županiji. Zamjenici i pripadnici vojske postavili su se duž međudržavne države i 'uspostavili kontakt sa osumnjičenim', rekao je.
Državni vojnik izveo je manevar PIT ili intervencijsku tehniku progona, 'zbog čega je vozilo izmaklo kontroli', rekao je Hancock. Long je potom priveden 'bez incidenata' i držan je u zatvoru okruga Crisp za vlasti okruga Cherokee koje su uskoro trebale stići kako bi nastavile istragu.
Zbog pucnjave, policija Atlante rekla je da je poslala policajce da provjere obližnja slična poduzeća i pojačane patrole u tom području.
