Nakon 43 godine u zatvoru, Kevin Strickland je kao slobodan čovjek prva stanica bio na grobu njegove majke. Umrla je u kolovozu dok se on još borio za slobodu.
L.R. Strickland (lijevo) i Kevin Strickland (desno) 1970-ih. Fotografija: Midwest Innocence Project Nakon što je odslužio 43 godine zatvora zbog trostrukog ubojstva, muškarac iz Kansas Cityja saznao je da će uskoro biti na slobodi – čime je okončana jedna od najdužih krivičnih osuda u povijesti SAD-a – kada je na televizijskom ekranu zabljesnula vijest dok je gledao dnevni sapun opera.
U utorak je viši sudac James Welsh Staviti na stranu Osuđujući Kevina Stricklanda i naložio njegovo hitno puštanje iz zatvorskog centra Western Missouri u Cameronu. Nakon trodnevnog dokaznog saslušanja ranije ovog mjeseca, Welsh je otkrio da nema fizičkih dokaza koji ga povezuju s zločinom, kao i dvojicu drugih muškaraca osuđenih za ubojstva koji su rekli da Strickland nije bio umiješan i da je jedina očevica koja se odrekla svog svjedočenja.
Nisam nužno ljut. To je puno. Mislim da sam stvorio emocije za koje svi još ne znate, rekao je Strickland novinarima nakon puštanja na slobodu, prema NPR . Radost, tuga, strah. Pokušavam smisliti kako ih spojiti.
Kako je prethodno izvijestio Iogeneracija.pt , četiri osobe su pile i pušile u kući u Kansas Cityju koja je bila popularno mjesto za okupljanje kada su četvorica muškaraca ušla i upucala ih 1978. Troje od njih – Sherrie Black, 22, Larry Ingram, 21, i John Walker, 20, umrli su . U početku je Cynthia Douglas, jedina preživjela, identificirala Stricklanda kao jednog od osumnjičenih. Pogođena je u nogu i ruku.
Strickland je uvijek tvrdio da je bio nevin i da je kod kuće gledao televiziju kada su se ubojstva dogodila.
Njegovo prvo suđenje završilo je obješenom porotom kada je jedini crni porotnik tražio oslobađajuću presudu. Stricklanda, koji je Black, osudila je porota potpuno bijelci u drugom suđenju i osuđena na doživotni zatvor bez mogućnosti uvjetnog otpusta.
Nedugo nakon Stricklandove osude, Douglas je počela pričati prijateljima i obitelji da je identificirala pogrešnog muškarca nakon što je bila pod pritiskom policije, prema sudskim dokumentima. Godine 2009. poslala je e-mail na Projekt nevinosti srednjeg zapada , koji pomaže nepravomoćno osuđenima. Umrla je 2015. od srčanih komplikacija u 57. godini.
Tražim informacije o tome kako pomoći nekome tko je krivo optužen, napisao je Douglas New York Times . Ovaj incident se dogodio 1978. godine, ja sam bio jedini očevidac i tada stvari nisu bile jasne, ali sada znam više i želio bih pomoći ovoj osobi ako mogu.
Strickland se otprilike u isto vrijeme obratio neprofitnoj organizaciji, što ih je navelo da pokrenu istragu. Zvijezda Kansas Cityja je pregledao slučaj 2020. Novine su izvijestile da su se Vincent Bell i Kilm Adkins, koji su oboje priznali krivima za ubojstva 1979., zakleli da Strickland nije s njima.
Okružni tužitelj Jackson Jean Peters Baker pregledao je slučaj i utvrdio da je Strickland govorio istinu. U lipnju, nakon što je Vrhovni sud države Missouri odbio Stricklandov zahtjev za puštanje na slobodu, Peters Baker zatražio je saslušanje za dokaze.
Veliki dio tog saslušanja vrtio se oko Douglasa. Ured državnog odvjetnika Missourija, koji je bio protiv oslobađanja, tvrdio je da Douglas nije odustala od svog svjedočenja.
Po svemu sudeći, Douglas je u to vrijeme bio histeričan, zadobio je dvije prostrijelne rane i upravo je bio svjedok pogubljenja trojice prijatelja, napisao je Welsh.
Također je napisao u presudi od utorka: Povjerenje suda u Stricklandove osude toliko je narušeno da ne može opstati, a osuđujuća presuda mora biti poništena. Bez Douglasove pozitivne, nedvosmislene identifikacije Stricklanda, ne bi bilo optužbe, suđenja, a zasigurno ni osude.
Nekoliko sati kasnije, Strickland, sada uglavnom vezan za invalidska kolica zbog spinalne stenoze, pušten je na slobodu. Njegova prva stanica kao slobodnog čovjeka bila je do groba svoje majke, objavio je New York Times. Njegova majka Rosetta Thornton umrla je u kolovozu.
Strickland se ne kvalificira za odštetu od države jer nije provjeren DNK dokazima. GoFundMe stranica već je prikupila više od 345.000 dolara za njega.
Strickland je novinarima rekao da nije siguran u svoju budućnost, ali bi želio pomoći u poboljšanju pravnog sustava.
Ne znam što radim sada, rekao je, prema zvijezda Kansas Cityja. Imam neke ideje... da se ovo ne dogodi nekom drugom.
Svi postovi o udarnim vijestima
