Prije deset godina, Debby Montgomery Johnson je pretrpio krajnji slom srca. Njezin muž s gotovo 27 godina nedavno je umro od srčanog udara. I prvi put nakon desetljeća, udovica s Floride bila je sama.
Otprilike šest mjeseci nakon što je suprug preminuo, Johnson je odlučila pokušati s internetskim upoznavanjima. 2010. godine bivši vojni obavještajni dužnosnik i izvršni direktor banke upoznao je tajanstvenog muškarca na web stranici kršćanskih spojeva. Zvao se Eric Cole. 55-godišnjak je tvrdio da je uspješan poduzetnik iz Londona, koji je poput Johnsona nedavno bio udovac.
Johnson je rekla da je 'zaljubljena'. Internet neznanac bio je šarmantan, privlačan i znao ju je nasmijati.
'Eric se upravo predstavio vrlo profesionalno', rekao je Johnson (62) Oxygen.com . “Slike su bile vrlo atletske. Bilo je vrlo intrigantno imati vrlo međunarodnog poslovnog čovjeka koji je također bio udovica. '
Debby Montgomery Johnson (62) tajanstveni je stranac prevario za oko milijun dolara u mrežnoj romantičnoj prevari 2010. 'Bio je to crijev', rekla je. Foto: Debby Montgomery Johnson Zaspati sam noću, rekla je, postalo je dosadan posao. Međutim, njezinu osakaćujuću tugu, popraćenu nesanicom, zamijenilo je uzbudljivo novo druženje, kasnonoćni internetski razgovori s Coleom postali su glavna stvar za njezin radni tjedan. Po prvi puta otkako joj je suprug umro, Johnson je osjetila privid mira.
'Endorfini su se samo prelijevali', rekla je. “Mogli bismo obaviti ove sjajne razgovore. Razgovarali bismo satima - satima - usred noći. To je bio put kad nisam bio tužan. '
Par je ubrzo premjestio svoje razmjene sa stranice za spojeve na Yahoo instant messenger, gdje je Cole nastavio papriti Johnsona s ljubavlju. Nazvao ju je svojom 'dušicom'.
'Ja sam vaš čovjek i moja ljubav prema vama je beskrajna', napisao je u nizu poruka koje je dobio Oxygen.com .
Njihovi su se virtualni izlasci, opisao je Johnson, često odvijali između ponoći i 4 ujutro između napornih 17-satnih radnih dana u kojima je svoj posao blagajnice u školskom okrugu uravnotežila s vođenjem internetske tvrtke o dodacima za zdravlje pokojnog supruga.
'To bi bilo jedino vrijeme da oslobodim osjećaje koje sam imao kad je umro', rekao je Johnson.
Cole se predstavio kao istaknuti svjetski izvođač i postavljač zrakoplova koji je svoje vrijeme podijelio između Houstona, Teksasa i Malezije.
Kako je mrežni par počeo mapirati svoju budućnost, Cole je počeo tražiti novac. Johnson se obvezao. Isprva transferi nisu bili za velike iznose.
'Sve počinje malo', izjavila je.
Johnson je rekla da mu je počela slati 1500 rata putem Western Uniona. Novac je, inzistirao je, bio za razne stvari: za njegovu obitelj u Velikoj Britaniji, troškove života, hranu i hotele. Iznosi su se postupno povećavali. U jednom je slučaju poslala 7000 američkih dolara kako bi navodno pokrila pravne troškove za svog novog dečka.
Johnson je kasnije posudila 100.000 dolara od svog oca i preusmjerila ih Coleu kako bi pokrila izvanredne carine koje je navodno dugovao za izvoz građevinskog materijala u Indiju.
Prije nego što je Debby Montgomery Johnson udovila - i postala žrtvom prijevare s ljubavlju - bila je bivša službenica obavještajnih službi američkog ratnog zrakoplovstva koja je bila raspoređena u zapadnoj Njemačkoj tijekom hladnog rata. Foto: Debby Montgomery Johnson 'Brodarska tvrtka naplaćuje porez na pošiljku koja sada sjedi u luci', napisao joj je Cole. “Mi izvođači sami smo odgovorni za svaki nastali trošak, ali ne brinite da će dobit biti zalijevana. ... Vratit ćete mi se čim dođem u države. '
No, u rujnu 2012. Montgomery je od svoje internetske simpatije dobila tajnu - i potresnu - poruku.
'Što znate o OPROŠTANJU?' napisao je u instant poruci. “Znam da će te ovo slomiti iznutra. ... Priznajem vam da sam vas cijelo vrijeme prevario. '
kako je michael link povezan s ethel kennedy
Zaključio je porukom: 'Tužno je, ali nema Erica Colea.'
Johnson je bio uništen.
'Bio je to udarac crijevima', rekla je. “Bilo je gore od prolaska mog pokojnog supruga jer sam i ja bio dio toga. I dao sam mu milijun dolara. Bilo je užasno. Sudjelovanje u ovoj prevari iščupalo mi je srce. Razgovarajte o tome da se tepih izvuče ispod vas emocionalno, duhovno i financijski. Bilo je poražavajuće. '
Tada se, na njezino iznenađenje, prevarant otkrio u video chatu uživo. Muškarac, navodno u Lagosu u Nigeriji, uzvratio joj je osmijeh. Zvao se, rekao je, 'Josip'.
'Kad sam ga vidio, pomislio sam:' Sveti moli, što sam radio ovdje? '
Ali šteta je - i emocionalna i financijska - načinjena.
Nakon gotovo dvije godine veza joj je iscrpila životnu ušteđevinu. Johnson je Coleu u kratkom roku poslao više od milijun dolara. Johnson je likvidirala umirovljeničke račune, prodala desetke tisuća dolara nakita i iskrcala investicije kako bi financirala svog lažnog dečka. Na kraju je Johnson našla 50.000 dolara duga prema Upravi poreza. Strani prevarant nikada nije uhvaćen.
'FBI mi je rekao da im je žao što sam žrtva manipulacije i ako ga ne mogu dovesti u države, ništa nisu mogli učiniti', rekao je Johnson.
Ona sumnja da je više ljudi pomagalo njezinu počinitelju u izvršenju prijevare.
Svake se godine tisuće Amerikanaca zaplete online prevara s ljubavlju ili povjerenjem . Samo u 2019. godini takvi su digitalni prevaranti prevarili 475 milijuna dolara od svojih žrtava u SAD-u, prema FBI .
'Svatko u Sjedinjenim Državama je ili žrtva romantične prevare ili poznaje nekoga tko je žrtva romantične prevare', Tim McGuinness, stručnjak za prevaru u vezi i osnivač Društvo građana protiv romantičnih prevara , rekao Oxygen.com .
McGuinness je rekao da financijske poteškoće koje pretrpe žrtve prijevara u vezama mogu mnoge natjerati na ovisnost, beskućništvo i, u nekim slučajevima, samoubojstvo. Mnogi pate u tišini, rekao je.
The starije osobe , kao i usamljeni i emocionalno ranjive osobe, poput onih koje su pretrpjele veliku životnu traumu poput gubitka voljene osobe, posebno su podložne mrežne ljubavne prevare .
'Mozak postaje otet', objasnio je McGuinness.
U 2017. godini Renee Holland , 58-godišnja žena s Floride, otpuhala je velik dio ušteđevine svoje obitelji nakon što ju je fantomski američki vojnik prevario na Facebooku. Progutala je bocu votke i tablete za spavanje nakon što je saznala da je prevarena umjesto da je rekla supružniku.
'Ni na koji način ne mogu ići kući i reći mužu', Holland, koja je preživjela pokušaj samoubojstva, rekao New York Times.
Kasnije se povjerila svom suprugu Marku Hollandu, koji je za Times priznao da je bio 'ljut', iako je pokušao ostati suosjećajan.
Osim srama, neugode i stigme koji prate to što se računi izvode na tako intiman način, mnogim žrtvama izlazak naprijed može biti težak, rekli su stručnjaci. U Hollandovom slučaju pokazalo se smrtonosnim.
23. prosinca 2018., nakon razgovora s New York Timesom, Holland je ustrijeljen njenog supruga Marka, koji je također smrtno pucao u njenog 84-godišnjeg oca prije nego što je na sebe okrenuo vatreno oružje.
Bryanu Dennyju, veteranu američke vojske, međunarodni su prevaranti u potrazi za iskorištavanjem mrežnih davatelja tisuće puta ukrali njegovu sličnost i identitet. On i drugi stručnjaci procijenili su da je gornja slika korištena za proterivanje nesumnjivih korisnika web lokacija za pronalazak stotina tisuća dolara. Foto: Bryan Denny Počinitelji ljubavne prevare često se predstavljaju kao raspoređeni pripadnici vojne službe , inozemni bušači nafte ili uspješni poslovni ljudi . U mnogim slučajevima ciljevi tih prijevara - sami mrežni sudionici - nisu jedine žrtve.
'Unatoč našim najboljim naporima, iste se slike neprestano koriste za kopiranje tisuća na tisuće lažnih profila koji koriste ljude svaki dan, svaki sat, svaku minutu,' Bryan Denny, , vojni veteran koji surađuje s Alijansom za suzbijanje kriminala na mreži, rekao je za Oxygen.com . “A mnogi su još uvijek aktivni. To su iste slike korištene više puta. '
Denny, koji je služio u američkoj vojsci, rekao je da su pomoću njegove slike stvorene tisuće lažnih internetskih profila. Procijenio je da je njegova slika korištena za izvlačenje više od 350 000 američkih dolara od žrtava.
'Svaki se tjedan Bryan morao suočiti s prekidom' veze 'za koju nikada nije znao da postoji',Kathy Waters, zagovornik žrtve romantične prevare, rekao je Oxygen.com .
'Svakodnevno dobivam brojne poruke od žena koje traže odgovore', rekao je Denny. “Ponekad samo potvrđujem ono što već sumnjaju: razgovarali su s prevarantom. Drugi puta je brutalnije. Nekome slama srce, govori mu da su iskorišteni i financijski i vjerojatno gore, emocionalno. Znajući da se neki od tih ljudi nikada neće oporaviti, teško je to podnijeti. Nikad ne postaje lakše. '
Neki su stručnjaci rekli da je vojna pozadina savršena naslovna priča.
'Vojska je sjajna priča koju treba koristiti prilikom izvršavanja ljubavne prijevare', rekao je Waters. 'Prevarant može reći da je raspoređen u drugoj zemlji - obično u mirovnoj misiji - daleko od bilo kakvih sredstava, ne mogavši koristiti vrstu FaceTimea zbog područja u kojem se nalazi.'
Prijevare potječu iz niza zemalja. Nigerija i Gana predvodile su popis sastavljen u Studija 2018. godine internetske prijevare čiji su autori istraživači kibernetičke sigurnosti sa Sveučilišta u Bristolu, a potom Malezija, Južna Afrika, Ujedinjeno Kraljevstvo i Američki istraživači ispitivali su IP adrese povezane s prevarantskim profilima na određenim web stranicama za pronalazak, iako su upozorili da podaci iz šireg skupa web stranica za sastanke dalo bi jasniju sliku odakle potječu prijevare.
Zbog često velikog geografskog zaljeva, samo se mali broj slučajeva prijevara uspješno procesuira i vIktimi se rijetko, ako ikad, vrate.
'Vrlo je teško zapravo uhvatiti ove momke i kazniti ih', rekao je Johnson. 'Žene koje se u ovakvim situacijama kriju - financijski i emocionalno - često se prepadnu da se jave jer se boje što će ljudi misliti o njima.'
