John Bravata iskoristio bi obećanje besplatnog ručka kako bi namamio starije građane na svoje seminare i ulaganje u nekretnine - ali njihov se novac zapravo koristio za financiranje njegovog raskošnog načina života.
Foto: Getty Images 'Vrlo važno pravilo koje investitori moraju zapamtiti je ako zvuči predobro da bi bilo istinito, vjerojatno jest', upozorava muškarac u posljednjoj epizodi 'American Greed: Biggest Cons'. Priča o Johnu Bravati naglašava koliko je to upozorenje ključno.
John Bravata, uz pomoć svog sina Antonija, prevario je stotine ulagača za milijune dolara u Ponzi shemi od 2006. do 2009. John je prvenstveno ciljao na starije građane, koristeći besplatne seminare za ručak kako bi ih naveo da ulože novac u njegove nekretnine investicijska tvrtka, BBC Equities, koju je osnovao 2006. u Brightonu, Michigan, prema 'American Greed: Biggest Cons' koji se emitirao na CNBC-u u ponedjeljak, 17. kolovoza u 10/9c.
Johnova spektakularnost i karizma pomogle su mu da na tim seminarima lako namota potencijalne žrtve.
'Kad prvi put pogledate Johna Bravatu, John se čini vrlo uglađenim', rekao je agent FBI-a Eric Newburg za 'American Greed', s Jonathanom Polishom, koji radi s američkom Komisijom za vrijednosne papire i razmjenu, dodajući: 'On je veliki tip, on ističe se u gomili - mislim, krade sav kisik iz sobe.'
John je svoju ponudu učinio vrlo privlačnom za ulagače naglašavajući koliko je to ulaganje bilo sigurno, iako je to bila potpuna laž.
»Vjerujem da su vaši glavni dolari vaš život. Ne smijete riskirati svoje glavne dolare, to je ludo [...] Trebao vam je cijeli život da ga izgradite', rekao je potencijalnim ulagačima na seminaru, što se vidi u video snimci koju je dobio 'American Greed'.
John je rekao da će njihov glavni novac od ulaganja biti zajamčen protiv gubitka i da će dobiti visoke povrate kamata, zbog čega se ulagači osjećaju ugodno predajući velike komade novca BBC Equitiesu.
'Prva stvar je činjenica da su rekli da jamče investitorima da neće izgubiti novac. Druga stvar je da su zvučali kao da imaju vrlo pravovremenu, pravovremenu poslovnu strategiju koja bi mogla biti vrlo profitabilna', rekao je Terry Welsh, žrtva prijevare, za 'American Greed' dok je objašnjavao zašto je uopće investirao s Johnom.
Naravno, ono što se stvarno događalo je da su John i Antonio koristili novac od ulagača za isplate drugim ulagačima. BBC Equities se u stvarnosti sastojao od nekih trošnih zgrada i nekoliko benzinskih postaja, uglavnom u Ohiju. A što se tiče novca koji nije iskorišten za plaćanje kamata ulagačima? Potrošili su ga na sebe.
fotografije mjesta zločina iz središnjeg parka
John je živio raskošno: kupio je Ferrari od 90 tisuća dolara za sebe i automobil Maserati od 85 tisuća za svoju ženu, živio je u kući vrijednoj 1,2 milijuna dolara i gradio masivnu vilu uz jezero. Potrošio je tone ukradenog novca na sve, od odjeće do finih jela do tretmana protiv starenja. Ali sve bi se srušilo upravo kada bi se to dogodilo.
Ulagači, preplašeni financijskom krizom iz 2008., htjeli su svoj novac natrag. John je inzistirao da je svačiji novac siguran, očajnički želeći spriječiti da otkriju istinu: njihov je novac odavno nestao. Zapravo, kako bi se uvjerio da ulagači i dalje primaju plaću, znao je da mora uvući nove - pa je jednostavno promijenio svoj stav kako bi se uskladio s trenutačnim ekonomskim raspoloženjem, iako ih je izmamio od teško zarađenog novca za mirovinu u fiskalno mračno vrijeme.
'U depresiji su najbogatiji ljudi koji su izašli iz depresije bili oni koji su kupili nekretnine... tako će biti i danas, rekao je John potencijalnim žrtvama u video snimci do koje je došao 'American Greed'.
Ali Johnove su ga laži ipak sustigle. Američka komisija za vrijednosne papire i burze podnijela je građansku tužbu protiv njega 2009., optužujući ga da vodi Ponzijev plan. Dok je tužba bila u tijeku, John je pokušao pobjeći i na kraju je uhićen u međunarodnoj zračnoj luci JFK u New Yorku 2011., dok je pokušavao ući na let za Italiju.
Godine 2013. John je proglašen krivim za 14 točaka prijevare i jednu točku za zavjeru. Osuđen je na 20 godina zatvora. Sin Antonio osuđen je po jednoj točki za urotu i osuđen na pet godina zatvora. Ukupno su ukrali oko 50 milijuna dolara od preko 400 investitora. I dok su presude zasigurno pružile određeno olakšanje žrtvama, ne vraćaju im novac, ostavljajući mnoge od njih pred teškim trenucima.
Welsh je rekao 'American Greed' da su on i njegova supruga uložili većinu svog novca u BBC Equities, a sada je sve nestalo. Vjeruje da nitko od njih nikada neće dobiti priliku sada otići u mirovinu, te će biti prisiljeni nastaviti raditi umjesto da uživaju u plodovima desetljeća rada.
Čini se da John ne osjeća grižnju savjesti zbog svojih zločina.
'Što se tiče toga što sam žalio zbog nečega što sam napravio u tvrtki, kako smo vodili tvrtku, događaja koji su se dogodili, ne žalim zbog toga jer nisam ništa napravio što bismo učinili drugačije da smo to učinili opet iznova. Ništa nije učinjeno krivo', rekao je 'American Greed'. 'Ni u jednom trenutku nitko u našoj tvrtki, uključujući mene, nije imao namjeru da prevari bilo koju osobu koja je bila vani.'
Za priču o tome kako je Antonio navodno pokušao ponoviti uspjeh prijevare nakon što je izašao iz zatvora – uz podučavanje svog oca, koji je još uvijek iza rešetaka – pogledajte 'American Greed: Biggest Cons' na CNBC-u u ponedjeljak, 17. kolovoza u 10/9c.
Svi postovi o Crime TV
