Kako je osnivač WeWorka otišao s više od milijardu dolara dok su mnogi zaposlenici izgubili posao

Bilo je zabavno. Bilo je stvarno intenzivno. Bilo je danonoćno, ali ljudi su osjećali da svi zajedno grade nešto ogromno, rekla je autorica Maureen Farrell za CNBC-jevu 'American Greed' o frenetičnoj dinamici u WeWorku pod osnivačem Adamom Neumannom.

WeWork se promovirao kao oštar co-working prostor s dnevnim besplatnim pivom, ljetnim kampovima za odrasle i atmosferom napornog rada i igranja koja je konkurentna tehnološkim divovima poput Googlea i Facebooka.

Osnivač Adam Neumann inzistirao je da je ono što tvrtku čini jedinstvenom njezin duboko ukorijenjen osjećaj zajedništva među onima koji su iznajmljivali prostor na WeWork lokacijama i prikupili 12 milijardi dolara od rizičnih kapitalista koji su vjerovali u Neumannovu optimističnu viziju.

No kako se tvrtka spremala za izlazak u javnost, uznemirujući detalji o poslovanju tvrtke - uključujući povijest negativne dobiti, bizaran plan nasljeđivanja koji uključuje Neumannovu ženu i izvješća da je osjećaj zajedništva bio uvelike pretjeran - doveli su tvrtku u zastoj , navodi CNBC američka pohlepa, koji se emitira srijedom u 22 sata. ET/PT.

Dok su zaposlenici WeWorka, koji su se žalili na dugo radno vrijeme, zahtijevali prisustvo na funkcijama nakon radnog vremena i bez plaćanja prekovremenog, ostali bez posla, sam Neumann je unovčio i otišao sa svog mjesta glavnog izvršnog direktora s više od milijardu dolara.

Neumann – koji je odrastao u zajedničkom naselju u Izraelu poznatom kao kibuc – i poslovni partner Miguel McKelvey dobili su ideju za moderan co-working prostor dok su šetali ulicama New Yorka, dok su pokušavali smisliti sljedeći sjajan posao ideja.

Ideja je bila jednostavna: iznajmiti veliki prostor u potkrovlju, podijeliti ga na manje uredske prostore sa staklenim stijenama i privući početnike na lokaciju pružanjem recepcionara, zajedničkog prostora, kave i drugih pogodnosti poput stolova za stolni tenis, besplatnog piva i društvenih događanja — stvari koje novonastale tvrtke ne bi mogle priuštiti same.

Justin Zhen, suosnivač Thinknum Alternative Data, vodio je svoj start-up iz svoje kuhinje kada se preselio u coworking prostor.

Zajednički prostor izgledao je poput prašume, prisjetio se American Greed. Napravili su izvrstan posao samo prodavši to pravo, ako ne želite biti u dosadnom, staromodnom uredskom prostoru, dođite u WeWork, mi ćemo vam život učiniti sjajnim.

Lisa Skye, druga zaposlenica WeWorka, sjeća se da se osjećao kao početak jedne ere. Kao osnivač zajednice, bila je odgovorna za učinkovito funkcioniranje prostora, bilo da se radi o prodaji, obilascima, naplati ili čak IT-u.

Bilo je zabavno. Bilo je stvarno intenzivno. Bilo je danonoćno, ali ljudi su osjećali da svi zajedno grade nešto ogromno, rekla je Maureen Farrell, koautorica knjige The Cult of We.

Popularnost WeWorka brzo je rasla, zapela za oko rizičnim kapitalistima, koji su bili spremni dati početni novac kako bi vidjeli širenje poslovanja u nadi da će unovčiti kada tvrtka postane velika.

Kako bi osigurao njihovu podršku, Neumann je zainteresiranim ulagačima često organizirao obilaske prostora kako bi im dao osjećaj zajednice - ali oni koji su radili iza kulisa rekli su da su događaji često organizirani ili vrlo proračunati za te posjete investitora.

Mnogi ljudi pričaju o tome kako je Adam nekada aktivirao prostor i što je 'aktiviranje prostora' značilo da kada bi investitor ušao u zgradu, odjednom bi bila samo ova improvizirana zabava, Teddy Kramer, bivši WeWork rekao je zaposlenik American Greed.

carol lynn benson gdje je ona sada

Dok su neki na tvrtku gledali kao na tvrtku za nekretnine, Neumann je inzistirao da je riječ o softverskom poslovanju s internom društvenom mrežom, opisanoj kao prva fizička društvena mreža na svijetu, koja je transformirala svakodnevni radni život i povezivala tvrtke s drugim dobavljačima i izvođačima.

Bio je poput kokaina koji su poduzetnički kapitalisti iz Silicijske doline samo čekali da ga ušmrkaju, rekao je Charles Duhigg, izvjestitelj časopisa The New Yorker Magazine, o privlačnosti tvrtke velikim ulagačima.

Zaposlenici WeWorka opisali su tempo na različitim lokacijama tvrtke frenetičan, s dugim radnim vremenom i niskim plaćama, ali u početku se činilo da se ti dugi sati isplati jer su vjerovali da ulaze u prizemlje s tvrtkom pripremljenom za izlazak u javnost i to je veliko.

Mislim, riječ raketni brod do uspjeha zapravo je korištena na mom uvodnom sastanku, taj osjećaj kao da imate zlatnu kartu Willyja Wonke. Ovdje ste na pravom mjestu i u pravo vrijeme. Vi ste na sljedećem Facebooku ili sljedećem Googleu, rekla je bivša zaposlenica WeWorka Tara Zoumer, dodajući da je tvrtka naglasila da sve što zaposlenici rade pomaže zajednici.

Oni su stavili kult u kulturu bila je uobičajena izreka, rekla je.

Tvrtka je čak ugostila ljetni kamp za odrasle u sjevernom dijelu New Yorka - s vrhunskim glazbenim umjetnicima poput Florence and the Machine i Lin Manuel Miranda, i beskrajnim zalihama alkohola - koji je bio obavezan za članove osoblja.

U marketinškim promocijama djelovalo je kao zbijena zajednica, no na fasadi su bile pukotine. Klijenti, poput Zhena, izvijestili su da zajednica nije bila tako bliska kao što su je predstavljali.

Koristio je svoj sustav vlasničkih analitičkih podataka kako bi procijenio društvenu mrežu tvrtke koja je vrlo reklamirana i otkrio da gotovo 79% članova WeWorka nikada nije objavilo niti jednu objavu i da su glavni posteri zapravo zaposlenici WeWorka. Kada je objavio svoje podatke, rekao je da jest zamolio da napusti radni prostor od strane WeWorka, koji je njegovu ocjenu nazvao netočnom i nepotpunom.

Zoumer je rekla da su ona i ostalo osoblje radili duge dane koji su često počinjali u 8 ujutro i završavali svaki dan u 22 sata, iako nikad nije dobila plaću za prekovremeni rad.

Nekad su govorili dobro, ostaneš na događanjima, dobiješ priliku biti ovdje kao da je to kompenzacija, a jednostavno nije, rekla je.

Kako ulagači nastavljaju ulijevati milijune u tvrtku, Neumann je unovčio najmanje 700 milijuna dolara prodajom dijela svog udjela ili posuđivanjem za neke od svojih udjela, prema American Greedu.

Činilo se da su njegovi ulagači neustrašivi i 2017. osnivač SoftBank grupe Masayoshi Son, japanski milijarder, pristao je u ime svoje tvrtke uložiti početnih 4,4 milijarde dolara, jedno od najvećih kapitalnih ulaganja svih vremena, u tvrtku. Softbank bi u konačnici uložio više od 17 milijardi dolara u WeWork, prema Bloombergu .

Do 2018., tvrtka je imala 425 lokacija s 400.000 klijenata - ili članova kako ih zovu - koji su iznajmljivali prostor u objektima, ali crpe novac.

Tek kada je tvrtka planirala izlazak na berzu i objavila više detalja o svom poslovanju u kolovozu 2019., WeWork je zapao u zastoj.

U dokumente pripremljene za savezne regulatore bio je i plan sukcesije koji je Neumannovoj supruzi Rebekah dao ključnu ulogu u odabiru njegova nasljednika ako umre ili bude trajno invalid. Osobno je posudio 740 milijuna dolara na račun dionica WeWorka i posjedovao je nekoliko zgrada iz kojih je WeWork iznajmljivao prostor, što ga je u nekim slučajevima činilo vlasnikom tvrtke.

Financijska izvješća također su pokazala da je tvrtka svake godine gubila milijarde, unatoč Neumannovim ponovljenim tvrdnjama da je tvrtka bila profitabilna.

Iako nije bio uhićen niti optužen za bilo kakve zločine, odbor WeWorka želio je da se Neumann smijeni i bio je spreman platiti mu procijenjenih 1,7 milijardi dolara da odstupi.

Iako je Neumann zgrabio novac, njegovi su zaposlenici dobili otkaz i bili su prisiljeni napustiti tvrtku, koja je u konačnici izašla na tržište 2021.

Ovaj sustav se potpuno pokvario. Tip koji je srušio ovu tvrtku u zemlju, otišao je bogat nevjerovatno. Ljudi koji su ga osnažili, zaradili su novac, dobro im ide, rekao je Duhigg. Ljudi koji su kažnjeni su zaposlenici WeWorka, koji su se upravo pojavili, pokušavajući svakodnevno raditi svoj posao.

Možete gledati 'američka pohlepa' Srijedom u 22 sata. ET/PT na CNBC-u.