Divlji, diskreditirani i smrtonosna krajnje desničarska teorija zavjese poznata kao QAnon započela je prilično tiho u listopadu 2017. godine niz anonimnih, tajnovitih poruka pozivajući se na glavne političke osobe i postavljajući neobična pitanja o Georgeu Sorosu. Završava rečenicom: 'Bog blagoslovio kolege domoljube.' Tijekom sljedećih nekoliko godina, vijugava i neutemeljena teorija zavjere - koja tvrdi da 'skupina elita koje štuju sotonu koja vodi dječji seksualni prsten pokušava kontrolirati našu politiku i medije' - brzo se zapalila i balonirala u globalnu masovnu zabludu . Na kraju se proširio od svojih navodnih korijena u gornjim ešalonima u Washingtonu do znatnog broja sljedbenika u stranim zemljama do Njemačke i Japana.
Korijeni fenomena QAnon, kao što je prikazano u novom dokumentarnom serijalu HBO-a i redatelja Cullena Hobaka, 'Q: Into the Storm', mogu se pronaći u zloglasnim, uglavnom bezakonitim web zajednicama 4chan i 8chan, koje su postale poznate po svojoj vožnji -ili umrijeti etos u pogledu nesputane slobode govora. U godinama koje su dovele do brzog uspona Q teorije, 8chan, mjesto na kojem se pojavljuju njegove 'kapljice' navodne 'inteligencije' u vezi s takozvanim dubokim stanjem, bilo je rutinski upleteno u neke od najmračnijih trenutaka na webu. Bilo je to mjesto sastanka za jaje na grudi kampanja protiv feminističkog uznemiravanja i preferirani megafon za masovne strijelce web mjesto odjednom hostirano sumnja na dječju pornografiju a nedavno je pomogao poticati siječanjski smrtonosni napad na američki Kapitol.
Nakon što se prvi put pojavio na 4chan - popularnoj, ali često kontroverznoj web ploči s porukama koja je svijetu dala lolcatke, Rickrolling i pojam 'alt-right' - osoba ili ljudi koji su objavili kao 'Q', koja tvrdi da je vojska visoke razine obavještajni lik, ubrzo je odlučio svoje 'kapi' inteligencije objaviti na 8chan. I 4chan i 8chan su slikovne ploče ili niti koje generiraju korisničke ploče u ovom stilu ploče obično se sastoje od slike s korisničkom raspravom oko niza tema.
2013. godine, kada je 20-godišnji Fredrick Brennan začeo 8chan iz Brooklyna - očito dok je pod utjecajem psihodeličnih gljiva - zamislio je neupravičenu alternativu 4chan-u, 'pogodnu za slobodu govora', gdje je godinama bio aktivan član.
'Pitao sam se kako bi bilo kad bi postojala slikovnica u stilu Reddita na kojoj bi svatko mogao napraviti ploču bez izričitog odobrenja [administratora]', rekao je Brennan u intervju iz 2015. godine s web mjestom Know Your Meme. 'Prošlo je vrijeme kada su [moderatori] bogovi, a pravila postaju sve stroža i stroža na 4chan, iako za njih ne postoji zakonski zahtjev.'
Fredrick Brennan, tvorac web stranice imageboard 8chan, govori tijekom intervjua za AFP u Manili 6. kolovoza 2019. Foto: Getty Images 2014. godine, usred kampanje uznemiravanja Gamergate protiv nekoliko žena u industriji videoigara, administratori 4chan odlučili su zabraniti raspravu o toj temi jer je mizoginistički pokret ubrzano spiralovao. Ubrzo je 8chan vidio masovni priljev korisnika i brzo je postao leglo seksističkog vitriola koji je uključivao doksiranje, prijetnje silovanjem i prijetnje smrću određenim ženama. Prema Washington Postu , otprilike u to vrijeme 8chan je postao druga najpopularnija web-slika na mreži.
Vrlo brzo, 8chan je postao omiljeni internetski dom i leglo za teorije zavjere, bijeli supremacizam, neonacizam, rasizam i antisemitizam i druge oblike govora mržnje. Stranica se također zapetljala u predsjedničkoj kampanji Donalda Trumpa 2016. godine, brojnim napadima specijalaca i bila je de facto web lokacija za manifestacije osumnjičenika za masovno pucanje, uključujući navodne bijele nacionaliste optužene za napad na sinagogu u Powayu u Kaliforniji 2019. godine i Trgovina Walmart u El Pasu iste godine.
Nakon njegovog naleta popularnosti i nakon kontroverze oko dječje pornografije , što je dovelo doGoogleov uklanjanje web stranice sa liste, kao i gubitak domene i Patreon računa,Brennan je odlučila prihvatiti ponudu kolege operatora imageboarda. Poduzetnik iz Manile Jim Watkins putem svog N.T. Tehnologija je ponudila usluge domene i hardver kako bi 8chan ostao na površini. Tako se u listopadu 2014. Brennan preselio na Filipine, prepustio je web mjesto Watkinsu i počeo raditi kao administrator web stranice, dok je postupno rastao u razočaranju u platformu koju je stvorio dok je izmakla kontroli.
Na kraju, partnerstvo s Watkinsom nije potrajalo. Njih dvoje su se raspadali 2018. godine i Brennan je zatražio uklanjanje stranice, govoreći za New York Times da 'to svijetu ne donosi dobro'. Brennan se odlučio preseliti u Kaliforniju, gdje je živio do 2020. godine kada je očito se pomaknuo natrag na istočnu obalu.Sada aktivno radi na tome da 8chan bude izvan mreže i postao je istaknuti protivnik QAnona.
U međuvremenu se njegova bivša platforma rebrandirala krajem 2019. godine kao 8kun u neravnom ponovnom pokretanju nakon što je Watkins bio pozvan pred Kongres a ploču je napustio njezin pružatelj tehničkih usluga. Nakon što je Trump izgubio izbore 2020. godine, Q je utihnuo. Ubrzo je, međutim, stranica postala mrežni prostor za organizaciju napada na američki Kapitol 6. siječnja, a neki su korisnici čak planirajući koje će političare napasti .
No, prevrtanje izbora kojima su se sljedbenici Q nadali tog dana nikada nije stiglo i masovno uhićenjePedofilske elite koje su se klanjale sotoni nikada nisu urodile plodom.Brennan, razgovarajući s NBC News , rekao je da je napad na vladu mogao biti smrtno zvono pokreta - ili možda ne.
'Ovaj je tjedan do sada bio demoralizirajući i to će biti konačna kap', rekao je. 'Iako se Q trenutno zasniva na Donaldu Trumpu, zasigurno je moguće da se ustane značajna frakcija koja vjeruje da je cijelo vrijeme bio u dubokom stanju i onemogućio plan.'
