1. prosinca 2006. život obitelji Bernite “Billie” Cunningham zauvijek se promijenio.
Nakon što su se susjedi u njezinom Hubbardstonu u gradu Michiganu zabrinuli da nešto nije u redu, nazvali su njezina sina da je provjeri. Po njegovu dolasku, Bill Cunningham i njegova supruga pronašli su jezivu, neočekivanu scenu.
Njegova je majka bila na podu, očito je pala s stolice i udarila je glavom. No, bilo je aspekata scene za koje je obitelj osjećala da ne upućuju na jednostavnu nesreću.
Bilo je obilnih količina krvi na okolnim zidovima predvorja u kojem je pronađena, a u suhozidu je bilo udubljenje veličine softbol-a. Zidno je zrcalo također razbijeno, a krhotine stakla slale su po cijelom podu i stubište koje je bilo srušeno.
Nije bilo znakova prisilnog ulaska, ali znalo se da je Billie držala vrata otključana.
Početna teorija istražitelja bila je da je Billie, koja je bila dijabetičarka, ali inače zdrava u dobi od 80 godina, stajala na stolici kako bi objesila božićne ukrase kad je pala u zrcalo nakon što je pretrpila napad. Pretpostavili su da je krv na podu vjerojatno došla od Billie koja se izrezala na staklu zrcala dok je mlatarala uokolo nakon pada.
Iako su vlasti vjerovale da je tragična smrt bila nesreća, njezina je obitelj sumnjala.
Obdukcijom je otkriveno da je Billie zadobila posjekotine na grlu i licu, slomljenu jagodičnu kost i razne ozljede šake i poprečnog presjeka, što je sve dovelo do toga da je medicinski ispitivač presudio da je smrt bila nesreća.
No, osim što su smatrali da je malo vjerojatno da će njihova majka uopće riskirati svoju sigurnost koristeći se stepenicama, Billieina djeca kod nje su pronašla nekoliko stvari koje se nisu zbrajale.
Figurica Djeda Mraza, miljenika njihove majke koja je godinama zauzimala isto mjesto u dnevnoj sobi, ostala je slomljena na tlu više od 20 metara od mjesta gdje su vlasti vjerovale da je pala.
Hrana je također prolivena i ostavljena na podu, crvena zastava za djecu Cunningham, koja su uvijek znala da je njihova majka, netko tko je odgojio sedmero djece i cijelo vrijeme vodio 'uski brod', bila izuzetno uredna žena tijekom svog života .
'Jednostavno nije imalo smisla', rekla je za njezinu kćer Julie Cunningham Kisik Je Nesreća, samoubojstvo ili ubojstvo . ' 'Znali smo da to nije slučajno.'
Obitelj je bila uvjerena da je netko ušao u kuću njihove majke i napao je, te su pozvali šerif okruga Ionia da ponovno otvori slučaj i pronađe ubojicu. Unatoč nekoliko sastanaka, vlasti su ostale pri svom prvobitnom zaključku i odbile istragu.
Odlučni u pronalaženju pravde, braća i sestre Cunningham unajmili su privatnog istražitelja Don Brooksa da ispita smrt njihove majke, a nakon što je zaronio u slučaj, Brooks je ubrzo došao do istog zaključka kao i njegovi klijenti: Prekršajna predstava bila je umiješana u Billieinu smrt.
“Bilo je vrlo jasno. Ništa mi se na ovoj sceni nije činilo slučajno ”, rekao je Brooks producentima.
Billie Cunningham Brooks je intervjuirao Billieine susjede i prijatelje i saznao je da je, iako je Billie bilo poznato da drži novac u torbici, nakon ubojstva bila prazna. Zabrinjavajući je bio i susjedov komentar da je Billie izrazila rezervu prema novom susjedu, mladiću koji se preselio preko puta s obitelji svoje djevojke.
Susjedi su rekli da je na dan kada je umrla, Billie imala susret sa 17-godišnjim Justinom Stephensom. Došao je tog jutra i zamolio da se posluži telefonom, a Billie ga je pustila unutra. Stephens je navodno nazvao na koji se nitko nije javio, a zatim je pitao može li joj pomoći da objesi božićne ukrase. Billie je rekao ne i napustio je rezidenciju.
Nakon što je čuo priču, Brooks je počeo istraživati Stephensa i otkrio je da je tinejdžer rekao policiji da nije bio u Billiejevom domu od prethodne godine, kada je posjetio prijatelja koji je prodavao kolačiće za prikupljanje sredstava.
S ovim novim informacijama u ruci, Brooks je uspio uvjeriti šerifov odjel i policiju države Michigan da ponovno otvore istragu, na veliko olakšanje braće i sestara Cunningham.
Umirovljeni detektivski narednik Michael Morey, bivši pripadnik policije države Michigan, preuzeo je slučaj, a nakon što je pročešljao fotografije mjesta zločina i osobno pregledao kuću, brzo je primijetio više sumnjivih detalja.
Billieine proteze pronađene su na podu u blizini tijela kao da su izbačene, a na mjestu događaja bilo je ogromnih količina krvi - ne samo na podu, već i na tri okolna zida. Također je stavio nulu na slomljeni kip Djeda Mraza: Komadić je nekako uspio ući u drugu sobu udaljenu 22 metra i uvukao je zida u zid nakon što je naizgled bačen.
'Postao sam vrlo uvjeren da je na ovom mjestu bilo nasilja i da je bila prisutna druga osoba', rekao je Morey producentima. 'Kad sam tog dana napustio [mjesto događaja], rekao sam:' Nema šanse da je ovo nesreća. '
Morey je dogovorio da istražitelji iz državnog laboratorija za kriminal izađu i praše dom radi otisaka prstiju, a također su prikupili fizičke dokaze, uključujući dlake koje su izvađene iz razbijenog zrcala.
Morey se u međuvremenu usredotočio na Stephensa kao osumnjičenika. Iako istražitelji nisu pronašli posjekotine na njegovim rukama koje bi upućivale na bilo kakav kontakt s razbijenim zrcalom, neočekivano je pobjegao iz države, preselivši se u svoj rodni grad u Teksasu, prije zakazanog poligrafa.
Nesmetan, Morey je nastavio potragu za dokazima koji su mu potrebni i dao je ekshumirati Billiejevo tijelo. Iako je za djecu Cunninghama bila teška odluka, drastični potez pokazao se vrijednim. Forenzički patolog izvršio je drugu obdukciju i pronašao dokaze o tupoj ozljedi - prijelomu nosa, gornje čeljusti i modricama na licu i na stražnjoj strani lijeve ruke - koje ured lokalnog medicinskog istražitelja nije naveo.
Billie je udarena tupim predmetom u nekom trenutku prije svoje smrti i umrla je od četiri duboke rane na vratu, rekao je forenzički patolog dr. Stephen Cohle za 'Nesreću, samoubojstvo ili ubojstvo'. Zaključio je da je njezina smrt ubojstvo.
Ohrabreni, detektivi su nastavili istragu i dobili su stanku u slučaju u srpnju 2009., više od dvije godine nakon što je Billie ubijena, kada je Morey, koji je pratio Stephensa, obaviješten da je uhićen zbog neovlaštenog pristupa.
Morey i njegov partner u slučaju, detektiv policijske uprave države Michigan Brian Siemen, sljedećeg su dana odletjeli u Teksas kako bi razgovarali sa Stephensom u okružnom zatvoru. Prvo su, međutim, zastali da razgovaraju sa Stephensovom tetom, s kojom je ostao nakon bijega iz Michigana.
Rekla im je da joj je, kad je stigao Stephens, dao okrvavljenu trenirku i nož, kojih je još uvijek posjedovala. Rekla je da je Stephens tvrdio da je krv iz lova u Michiganu, ali nije iznenađujuće što je detektivi nisu kupili.
“Srce mi je počelo ubrzati. Pomislio sam, 'Možda je ovo puška za pušenje koju smo cijelo vrijeme tražili', rekao je Morey u emisiji 'Nesreća, samoubojstvo ili ubojstvo', emitirajući Subotom na 7 / 6c na Kisik .
Njihov intervju sa Stephensom bio je još otkrivajući.
Sumnjajući da je Stephens iz Billiejeve torbice ukrao novčanicu od 100 dolara, detektivi su ga pitali kako je zaradio tijekom boravka u Michiganu. Tvrdio je da mu je teta dala novac, ali detektivi su već razgovarali s njom, a ona je porekla da je to ikad učinila.
Nakon tog otkrića, Stephens je prestao razgovarati, a slučaj je ponovno pogođen u Michiganu, gdje kriminalistički laboratorij nije uspio pronaći DNK na trenirci, koja je oprana mnogo puta od 2006. godine, ili nožu.
dijete zaključano u podrumu godinama
Ipak, detektivi Morey i Siemen napredovali su tražeći bilo kakve detalje koji su povezali Stephensa s Billieinim ubojstvom. Završili su to Stephensovi telefonski zapisi koji su im pružili stanku koja im je bila potrebna.
Na dan Billiejeva ubojstva, Stephens je bio sam kod kuće i neprestano je koristio svoj telefon. Jedine praznine u zapisima poziva bile su tijekom vremena kad je Billie rekla susjedi da ju je Stephens posjetio i u vrijeme njezinog ubojstva.
Također su otkrili da, unatoč tome što je Stephens tvrdio da treba koristiti Billiein telefon, telefonski zapisi pokazuju da na dan ubojstva nije bilo odlaznih poziva iz Billieve kuće.
Unatoč obećavajućim posrednim dokazima, vlasti su se još uvijek nadale Stephensovom priznanju kako bi povezali slučaj. Srećom po njih, Stephens je ponovno uhićen u Teksasu (ovaj put zbog posjedovanja droge), a Texas Ranger pristao je intervjuirati Stephensa u njihovo ime.
Iako se teksaški policajac uspio približiti priznanju, Stephens je, u suzama, nazvao svoju sestru, a ona mu je naložila da vlastima više ništa ne govori.
U međuvremenu je kriminalistički laboratorij otkrio da je jedna od dlaka na slomljenom zrcalu pripadala psu. Iako Billie nije imala nijednog kućnog ljubimca, u kući obitelji s kojom je Stephens živio bila su tri psa.
Daljnja ispitivanja pokazala su da je pseća dlaka zaista pripadala jednom od ta tri psa, a Stephens je konačno povezan sa slučajem. Ubrzo nakon toga, Texas Ranger koji je surađivao s policijom u Michiganu, ponovno je mogao razgovarati sa Stephensom, a ovaj je put Stephens priznao da je provalio u Billiein dom i ubio je.
Michiganski detektivi odletjeli su u Teksas i uhitili Stephensa zbog Billiejeva ubojstva. Potom su ponovno intervjuirali Stephensa, tijekom kojeg im je napokon rekao što se dogodilo tog dana u prosincu 2006.
Stephens je rekao da je pričekao da Billie napusti njezin dom, a zatim je provalio u njezinu kuću, nadajući se da će ukrasti nešto novca. Međutim, Billie ga je uhvatila na djelu i rekla mu da zove policiju.
Stephens se tada uspaničio i zgrabio obližnji predmet - vjerojatno kip Djeda Mraza - i udario je njime. Priznao je da je došlo do borbe, ali previdio je stvarno ubojstvo, rekavši detektivima da je sljedeće čega se sjeća bio krvav iza Billiejeve kuće.
Napokon, gotovo četiri godine nakon što je Berniti 'Billie' Cunningham ukraden život, Stephens je optužen za ubojstvo prvog stupnja i suđeno mu je. Samo tri sata bila su potrebna poroti da ga osudi, a on je osuđen na doživotni zatvor.
'Kad sam napokon čuo da porota govori riječ' kriv ', bilo je tri i pol godine istrage napokon došlo do povoljnog zaključka i osjećao sam se nagrađenim za sav svoj rad', rekao je Morey.
Za više informacija o Billieinom slučaju, uključujući ono što je Stephensina sestra rekla na štandu koji je imao ogroman utjecaj na suđenje, pogledajte 'Nesreća, samoubojstvo ili ubojstvo' na Oxygen.com . Nove epizode emitiraju se svake subota na 7 / 6c .
